JAKARTA - Juara kelas ringan Ultimate Fighting Championship (UFC) Islam Makhachev meyakini dirinya memiliki kunci kemenangan jika mendapat kesempatan naik divisi untuk menghadapi juara kelas menengah Dricus du Plessis.
"Saya tidak mengatakan bahwa saya memiliki kesempatan yang lebih baik, bahwa saya dapat 100 persen menghentikan du Plessis, namun melihat laga-laga dia, melihat gaya dia, saya rasa saya memiliki kunci untuk meraih kemenangan," kata Islam Makhachev sebagaimana dikutip dari laman MMA Fighting di Jakarta, Selasa.
Juara bertahan asal Dagestan, Rusia itu baru-baru ini memecahkan rekor promosi untuk mempertahankan gelar juara kelas 155 pon dengan kemenangan submission atas atlet pengganti Renato Moicano di UFC 311.
Makhachev awalnya dijadwalkan untuk bertarung melawan Arman Tsarukyan, namun Tsarukyan mengundurkan diri karena cedera punggung kurang dari 48 jam sebelum malam pertarungan dan CEO UFC Dana White tidak berencana untuk segera menjadwalkan ulang laga tersebut.
Hal ini membuat Makhachev tidak memiliki lawan yang jelas untuk mempertahankan gelar berikutnya setelah kemenangan itu sehingga ia pun mengincar gelar juara dua divisi.
Teman sekaligus rekan latihannya, Belal Muhammad, saat ini menguasai kelas welter, yang berarti Makhachev bersedia naik satu divisi lagi ke menengah untuk menghadapi Dricus du Plessis jika ada kesempatan.
"Tinggi badan saya memungkinkan (untuk naik ke divisi menengah). Saya kira data fisik saya juga mengizinkannya," katanya.
Makhachev mengatakan hanya perlu bekerja dengan para spesialis untuk menambah massa otot serta menambah berat badan. Ia pun bersedia mencoba hal itu.
Ia menegaskan kembali apa yang disampaikan pada konferensi pers setelah laga melawan Moicano bahwa jika UFC menawarkannya pertarungan dan memberi waktu untuk menambah berat badan maka ia tidak akan menolaknya.
"Saya akan 100 persen setuju untuk bertarung di divisi menengah," katanya.
Makhachev telah menjalani penampilan luar biasa sejak mengalami kekalahan satu-satunya dari Adriano Martins pada Oktober 2015. Ia telah memenangkan 15 laga beruntun, termasuk lima laga kejuaraan dengan rekor 27-1.
Sementara, Dricus du Plessis juga juga telah membuktikan dirinya tak kenal menyerah. Bintang Afrika Selatan itu memiliki rekor 7-0 di UFC, dengan tiga kemenangan terakhirnya adalah kemenangan dalam perebutan gelar melawan atlet kelas menengah Israel Adesanya, Sean Strickland, dan Robert Whittaker.
Saat ini, ia bersiap menghadapi Strickland di UFC 312 pada 8 Februari di Sydney. I tar
COMMENTS